Raadslid in beeld: Sibbele Kooistra – HOOP Harlingen

23-02-2026

HARLINGEN - In 2026 stemmen we weer voor een nieuwe Harlinger gemeenteraad.

Sibbele Kooistra – HOOP Harlingen. Foto: Joachim de Ruijter©

De lokale democratie is belangrijker dan ooit. Samen houden we die in stand. De gemeenteraad is van en voor iedereen. Maar wat doen raadsleden nu precies? Wat drijft hen en hoe maken ze het verschil voor onze gemeente? De komende tijd komen alle raadsleden aan het woord in deze rubriek ‘Raadslid in beeld’. Vandaag: Sibbele Kooistra van HOOP Harlingen.

Even voorstellen

Mijn naam is Sibbele Kooistra. Ik ben geboren in Leeuwarden en woon sinds 1981 in Harlingen, waar ik werd benoemd tot directeur van de Algemene Bank Nederland. Daarvoor werkte ik onder andere in Leeuwarden, Hoogezand en Burgum. Samen met mijn vrouw - die helaas vier jaar geleden is overleden - en onze twee dochters verhuisde ik naar Harlingen. Onze dochters zijn inmiddels getrouwd met twee Harlinger jongens. Inmiddels telt onze familie vijf kleinkinderen en twee achterkleinkinderen.

In totaal heb ik 40 jaar bij de bank gewerkt, met een onderbreking van 21 maanden vanwege mijn dienstplicht bij het Korps Mariniers. Eind 2002 ben ik met pensioen gegaan.

Naast mijn werk ben ik altijd maatschappelijk actief geweest. Ik vervulde diverse bestuursfuncties, meestal als penningmeester bij sociaal-culturele organisaties en sportverenigingen, zowel lokaal als provinciaal. In Harlingen was ik onder andere penningmeester van Stichting Wijkbelangen Oosterpark en voorzitter van Stichting Computercentrum Harlingen. Momenteel ben ik nog steeds penningmeester van Stichting Welzijn Senioren Harlingen. Als hobby beoefen ik de schietsport en ik ga wekelijks naar Fysio Harlingen om mijn conditie op peil te houden.

Waarom ik politiek actief ben

Ongeveer zes jaar geleden werd ik uitgenodigd om een fractievergadering van HOOP (destijds OPA) bij te wonen. De open en toegankelijke sfeer sprak mij direct aan. Wat mij vooral motiveerde, was de inzet voor senioren.

Ouderen horen erbij en moeten kunnen blijven meedoen in de samenleving. Juist in een tijd van snelle digitale en maatschappelijke veranderingen is het belangrijk dat zij niet in een sociaal isolement raken. Denk aan thema’s als mobiliteit, wonen, zorg en digitalisering. Ouder worden kunnen we niet voorkomen, maar we kunnen het wel zo aangenaam mogelijk maken.

De politiek bepaalt uiteindelijk welke plannen doorgang vinden. Daarom is het belangrijk dat besluiten zorgvuldig worden genomen. Soms duurt dat langer dan gewenst, maar zorgvuldigheid vraagt tijd. Anderen betrekken bij het denkproces is daarbij essentieel - samen kom je verder dan alleen.

Wat maakt het werk in de gemeenteraad boeiend?

Het raadswerk is boeiend omdat je wordt geconfronteerd met standpunten van andere partijen waar je zelf misschien niet direct aan had gedacht. Dat verruimt je blik.

Je leert omgaan met regelgeving, belangenafwegingen en besluitvorming. Het is interessant om te zien hoe je met goede argumenten samen tot een besluit kunt komen dat breed gedragen wordt. Het raadswerk is daarmee ook een voortdurend leerproces.

Hoe ervaar ik het contact met inwoners?

Harlingen is overzichtelijk en de lijnen zijn kort. Veel inwoners ken je via werk, verenigingen of bestuursfuncties. Als volksvertegenwoordiger ben je er voor iedereen. Voor mensen die op jouw partij hebben gestemd ben je hun aanspreekpunt. Dat betekent dat zij altijd een beroep op je mogen doen. Dat vertrouwen neem ik serieus.

Tips voor toekomstige raadsleden

Voor veel mensen lijkt het raadslidmaatschap een ‘ver-van-mijn-bed-show’. Wat doen raadsleden eigenlijk? Wat wordt er van je verwacht?

Mijn advies: bezoek eens een raadsvergadering in het stadhuis of volg deze online. Ga naar een openbare fractievergadering en deel je ideeën of kritiek. Overweeg ook de cursus ‘Politiek Actief’ die de gemeente samen met ProDemos organiseert. Die cursus is zeer geschikt voor iedereen die meer invloed wil uitoefenen op de lokale besluitvorming. Raadslid zijn verrijkt niet alleen je kennis, maar ook je kijk op de wereld.