De lokale democratie is belangrijker dan ooit. Samen houden we die in stand. De gemeenteraad is van en voor iedereen. Maar wat doen raadsleden nu precies? Wat drijft hen en hoe maken ze het verschil voor onze gemeente? De komende tijd komen alle raadsleden aan het woord in deze rubriek 'Raadslid in beeld'. Vandaag: Marcel Touwslager van de VVD.
Even voorstellen
Ik ben Marcel Touwslager en zit in de raad namens VVD Harlingen. Geboren in Tiel, maar op mijn 19e naar Harlingen verhuisd vanwege de liefde. Samen met mijn vrouw Hellen heb ik twee kinderen, die inmiddels op eigen benen staan. In het dagelijks leven ben ik ondernemer: samen varen we met ons eigen binnenvaartschip containers binnen Nederland. Daarnaast ben ik actief binnen roeisloepvereniging Okke Hel, de grootste roeivereniging van Harlingen.
Waarom ik politiek actief ben
Heel kort gezegd: "Heb je commentaar op hoe het gaat en kun je er wat aan doen - doe dat dan ook." Vanuit mijn werk heb ik altijd al binding gehad met de haven en vaarwegen. Maar ook sport, veiligheid en Ondernemend Harlingen hebben mijn belangstelling.
Ik was al een tijd betrokken bij de VVD in een informerende rol. Vier jaar geleden vond ik de tijd rijp om mij verkiesbaar te stellen en mij actiever op de voorgrond in te zetten voor onze stad en haar inwoners. En ook al ben ik geen rasechte "ouwe seun", het wel en wee van Harlingen en haar mensen ligt mij na aan het hart.
Wat maakt het werk in de gemeenteraad boeiend?
Het mooiste is dat je er met je fractie voor kunt zorgen dat Harlingen steeds mooier en beter wordt. Soms moet je er flink aan trekken om een meerderheid te krijgen voor je voorstel. En het is minstens zo belangrijk dat we voorstellen van het college altijd kritisch bekijken, en waar nodig bijstellen.
We beseffen dat we het niet altijd voor iedereen goed kunnen doen, maar wat we doen, doen we met het belang van Harlingen en haar inwoners voorop. Het debat in de raadszaal hoort daar ook bij - elkaar overtuigen, soms stevig, maar altijd met het doel om iets goeds te bereiken voor de stad.
Hoe ervaar ik het contact met inwoners?
Ik merk dat inwoners mij steeds beter weten te vinden. Bekendheid opbouwen kost tijd. Ik zit naast Gert-Jan de Vries - één van de nestoren van de raad - die bij veel Harlingers wel bekend is. Maar ik word zelf ook steeds vaker benaderd, en dat waardeer ik.
Inwoners mogen mij altijd aanspreken met hun vragen of problemen. Wel ben ik eerlijk: wij kunnen niet alles oplossen - soms is het antwoord ook nee. Maar als volksvertegenwoordigers moeten we het samen doen, mét de inwoners van Harlingen.
Tips voor toekomstige raadsleden
Raadslid zijn is niet iets dat je er zomaar even bij doet. Het kost tijd - stukken lezen, vergaderingen bijwonen, keuzes maken. Mijn tip? Bezoek eens een fractievergadering van een partij waarbij je je thuis voelt. Iedereen kan meepraten over onderwerpen die spelen in de gemeente.
De VVD-fractievergaderingen vind je op de website van de gemeente Harlingen. Mijn ervaring is: de eerste twee jaar is alles nieuw en komt er veel op je af. Maar daarna wordt het makkelijker en leuker, omdat je kennis opbouwt. Dus meld je aan - misschien ben jij wel het volgende raadslid van Harlingen.
Meer weten?
- Kijk op www.harlingen.nl of neem contact op met de griffie via 0517-492 222 of mail naar griffie@harlingen.nl.
