Tekst Radboud Droog
Beeld Dorus Breidenbach
Wij zeggen mienskip. De Twenten hebben het over Noaberschop. Drenten draaien de a en o om: Naoberschap. Anderen vinden nabuurschap of het minder letterlijke burenplicht gangbaarder. De exacte definities verschillen, maar in essentie bedoelen ze hetzelfde: een gemeenschap die bereid is elkaar te helpen. Welkom in Harlingen, welkom aan de Zoutsloot.
De Harlinger tongval behoort onmiskenbaar toe aan het tweetal aan tafel. Want Karen Brugman (56) en Willard van Grootveld (61) zijn ouwe seunen van het zuiverste soort. Onder de bedrijfsnaam BENG organiseren ze het hele jaar door evenementen in, vooral, hun stad. Op de vooravond van alweer een feestje – de jaarlijkse Zoutsloter Kerstmarkt – legt het duo uit waarom dat zo leuk is: het regelen van dingen.
Terwijl het gesprek aan de keukentafel vordert, rinkelen de deurbel en telefoon onophoudelijk. Werk aan de winkel, zo moge duidelijk zijn. Er worden flyers opgehaald, een standhouder heeft een vraag, een bewoner wil weten of er nog posters zijn. Zo kort voor de Zoutsloter Kerstmarkt ligt het werk in flinke stapels voor het oprapen. Het is de 16de keer dat de kerstmarkt plaatsvindt. Vier keer ging het evenement niet door. Twee coronajaren en twee stormen legden de ‘gezelligste en meest sfeervolle kerstmarkt van het Noorden’ al eens lam. In 2015 werd de markt na stormwaarschuwing voortijdig stopgezet. Dit jaar is de belangstelling onevenredig groot. Er doen dit jaar zo’n 130 kramen mee. “We zitten ramvol”, zegt Willard. “De hele Zoutsloot en het Herenwaltje zijn op zaterdag 9 december aan beide zijdes bemand.” Van 15.00 tot 21.00 uur.
Iedereen helpt mee, vertelt Karen. “De bewoners leveren stroom, versieren hun gevels, maken soep en stellen hun wc’s beschikbaar aan de standhouders. Inderdaad, mienskip op sien best.” Wat in 2004 begon als een gezellige regionale fair groeide al snel uit tot een kerstmarkt van nationale allure. Niet voor niets riep tijdschrift Libelle de ‘Zoutsloter’ uit tot een persoonlijke favoriet. Anno 2023 is de kerstmarkt dé voorbode van het ultieme kerstgevoel dat de bezoeker in Charles Dickensachtige sferen brengt. Maar dat laatste is niet zo moeilijk; dankzij de monumentale gevels die bovendien feestelijk worden verlicht, wandelt het publiek straks door de straten van een middennegentiende-eeuws stadje. Alsof Ebenezer Scrooge zijn mond ieder moment zal verbranden aan een hete kop chocomelk.
Het idee voor de Zoutsloter Kerstmarkt is bedacht aan deze tafel: de plek waar al zoveel plannen ontstonden. “Het resultaat van een gezellige avond met mijn zus Mirjam en haar man Henk. We hebben het samen bedacht. Willard en ik hebben de plannen daarna uitgevoerd.” Het stel is (mede) verantwoordelijk voor het jaarlijkse Straatfestival, Harlingen Ongeschut, Zomer aan Zee, de publieksprogrammering en aankleding van de Tall Ships Races Harlingen, de zomermarkten en alles op de kade tijdens de Vlootdag, om er een paar uit te lichten. Het organiseren van de Zoutsloter Kerstmarkt springt er toch wel uit, al was het maar vanwege die gemeenschappelijke inspanning. “De deelnemers komen uit alle delen van de provincie en Nederland.”
Zij zorgen voor een overvloed aan lekkernijen – er is een ‘food-plein’ – en een gevarieerd aanbod voor de liefhebber van (kerst)koopwaar, kleding en zelfgemaakte decoraties. Ook is er volop theater en muziek, onder meer van de Holly Jolly Christmas Show, de Drie Knettergekke Kerstelfen en Vocal Chain in Dickens kledij. En voor hen die de feestdagen echt romantisch willen beginnen: de mistletoe is alom aanwezig en het kussen onder de maretak wordt zeer warm aanbevolen. Willard en Karen beloven alvast het goede voorbeeld te geven…
Zoutsloter Kerstmarkt in Harlingen
Datum: zaterdag 9 december
Tijd: 15.00-21.00 uur
Locatie: Zoutsloot en Herenwaltje
- Pendelbussen rijden gratis tussen P3 en de Waddenpromenade, op 5 min. lopen van de Zoutsloot. Meer informatie staat op zoutsloterkerstmarkt.nl
