Dit besluit is genomen tijdens de raadsvergadering op woensdag 10 juli, naar aanleiding van klachten van ondernemers die vreesden dat de eerdere afsluitingstijd de lunchdrukte zou verstoren.
De VVD diende een wijzigingsvoorstel in, dat met meerderheid van stemmen werd aangenomen door de gemeenteraad. Het nieuwe tijdslot voor de afsluiting van de Voorstraat zal gelden van 13.00 tot 22.00 uur in de maanden juni tot en met september. Hoewel de VVD ook een verkorting van de eindtijd had voorgesteld, stemde de raad hier niet mee in.
Een enquête onder de binnenstadondernemers, uitgevoerd door Ondernemend Harlingen, toonde aan dat 24 deelnemers de voorkeur gaven aan een afsluiting tussen 13.00 en 20.00 uur, terwijl slechts vijf deelnemers de voorkeur gaven aan de gekozen eindtijd van 22.00 uur.
D66 en Wad’n Partij stemden tegen de wijziging, met het argument dat de belangen van alle doelgroepen in het winkelgebied moeten worden meegenomen. Ondanks dit bezwaar vond een meerderheid van de raad het nieuwe compromis passend, en wordt de Voorstraat voortaan pas na lunchtijd autovrij.
Wethouder Paul Schoute benadrukte dat de centrumvisie vooral draait om grote investeringen in de binnenstad, en minder om de precieze tijdstippen van verkeersafsluitingen. De wijzigingen gaan in zodra het ontwerp zover is uitgevoerd dat het praktisch haalbaar is, én alle flankerende verkeersmaatregelen gereed zijn.
