Het elfjarige karttalent uit Harlingen won de vierde ronde van het NXT GP-kampioenschap met een zogeheten clean sweep in de Rotax Max Minimax-klasse. Daardoor liep hij in de titelstrijd nog verder uit op de concurrentie.
Clean sweep
“Ja, zeker, alles gewonnen. De kwalificatie ook, dus 1-1-1-1”, zei Jari triomfantelijk direct na de laatste race. Een clean sweep betekent dat hij de kwalificatie, alle drie de heats én daarmee het dagklassement op zijn naam zette. Dat ging niet vanzelf, want al in de kwalificatie moest hij slim rijden. “Daar startte ik als derde en toen had ik de hele tijd slipstream. Eén ronde was ik echt de snelste. Maar het zat heel dicht bij elkaar. Als je even met je ogen knipperde dan was het gat al gedicht.” Niettemin pakte hij 'gewoon' poleposition en in de eerste race wilde hij dan ook per se als eerste door bocht één. Dat lukte, en dat was belangrijk op zo’n krappe baan. “Maar bocht één is bij de start altijd een plek waar je nog gemakkelijk kunt inhalen. Je hebt een klein recht stukje slipstream en dan kun je er net naast komen.”
Gelukkig kwam Jari goed door bocht één en daarna stond er geen maat op de snelle Fries. In de eerste twee heats reed hij weg van de rest. “Op snelheid had ik het ook wel gered. Want ik had de hele tijd een gat van een seconde in de eerste twee races.”
Chaos
En toen kwam in de derde heat de chaos. Vlak voor de start begon het te regenen. “We hadden regenbanden onder de kart gelegd. Maar ze zeiden dat het nog geen officiële wet race was”, zei Jari. “Dus je mocht de regenbanden niet meenemen naar het parc fermé. Toen begon het ineens heel hard te regenen. Daarna stopte de regen heel even, en toen zei de wedstrijdleider: ja, rij maar. Toen de groene vlag werd gezwaaid, kwam het met bakken uit de lucht. Maar we hadden dus geen regenbanden op de kart.”
Op die gladde baan zonder regenbanden ging het in de opwarmronde mis voor Jari. “Ik spinde. Ik wou te veel gas geven en dan krijg je wielspin.” Daardoor moest hij achteraan starten. De talentvolle Fries liet zien wat hij kon en reed in die verraderlijke omstandigheden binnen de kortste keren weer vooraan. “En toen kon ik wegrijden. Het was de hele tijd een beetje driften.” Dat deed hij zo goed dat zijn voorsprong op een gegeven moment maar liefst twaalf seconden bedroeg. “Op de finish was dat nog zeven seconden. In de laatste ronde zat ik een beetje te spelen met mijn kart, toen ging het van twaalf naar zeven.”
En zo scoorde hij zijn derde zege van de dag. Jari er in het kampioenschap intussen uitstekend voor. “Vóór deze race stond ik 29 punten voor op de nummer twee. Nu is het verschil nog groter geworden.”
Zijn volgende race in het NXT GP-kampioenschap rijdt Jari op het circuit van Kerpen, in Duitsland. "Echt een topbaan. Ik weet niet waarom, maar ik vind het gewoon een hartstikke fijne baan. Dus dan ga ik hopelijk weer winnen!”
Jari Berends bedankt zijn vader, BBH Gevelafbouw en Kartteam Oosting Motorsport.
