Door Laurens Posthumus
In 1959 begonnen als een jaarlijks feestje voor de vissers, maar in de daarna volgende decennia inmiddels uitgegroeid tot een vijf dagen lang durend stadsfeest dat ook landelijk steeds meer aandacht krijgt.
Reden genoeg om in gesprek te gaan met de huidige voorzitter Jules Dutrieux aan de ”vooravond” van de 64ste editie.
Samengevat in een tiental vragen.
Is het nog wel leuk om de Visserijdagen te organiseren, nu de regels voor Veiligheid steeds duurder en scherper worden?
”Ondanks de verscherpte regels voor veiligheid blijft het leuk om te doen. Zeker als dat in goede samenwerking met de gemeente en de veiligheidsdiensten gaat. Hierdoor waren de laatste Visserijdagen weer een succesvol evenement zonder calamiteiten”.
Het is vooral leuk om de Visserijdagen te organiseren als je ziet dat alle Harlingers, echt iedereen van jeugd tot senioren en de verzorgingshuizen en alle bezoekers zoveel plezier beleven.”.
Tot nu toe hebben verreweg de meeste Visserijdagen mooi weer gehad. Zijn de weergoden ons dan zo goed gezind?
”Kennelijk wel. Zo was de laatste editie wel de meest warme, maar – en dat was voor mijn tijd – ging het vuurwerk één keer niet door vanwege de harde wind en regen en is een zaterdag compleet in het water gevallen met een vlootschouw van de Noorderhaven naar de Zuiderhaven en weer terug.
Nu kan men zich druk maken over het weer. Daar heb je toch geen invloed op. Echter wel op de goede voorbereiding van het programma en daar doen wij ons best voor”.
In 1984 bestond Harlingen 750 jaar. Tal van activiteiten waaronder vijf dagen Visserijdagen. Vorig jaar was dus niet de eerste keer?
”Dat was voor ons ook een verrassing. Maar als vervolg op de al jaren gehouden Amsterdamse middag op de Voorstraat, was dit voor ons de kans om daar vorig jaar op zondag daar een bredere invulling aan te geven met kermis, op drie plaatsen muziek en een kerkdienst als slot. Dit jaar is de intentie meer werk te maken van die zondag met een paar leuke programmaonderdelen. Op dit moment kan ik daar nog niet zoveel over zeggen. We komen er pas mee naar buiten als de handtekening gezet is en het zeker is dat het doorgaat. Uiteraard kan iedereen weer rekenen op de vertrouwde en weer nieuwe programmaonderdelen.”
Nu kunnen de Visserijdagen niet zonder sponsors. Maar die hebben ook te maken met stijgende kosten. Wordt dat niet merkbaar?
”Onze sponsoractie was vorig jaar erg goed en mochten we veel nieuwe sponsors verwelkomen. Maar ook dit jaar gaan we de huidige sponsors, maar ook nieuwe benaderen in de hoop dat hun bijdrage ons in staat stelt ook dit jaar weer mooie Visserijdagen voor Harlingen te kunnen organiseren.”
Waar de Visserijdagen ook niet zonder kunnen zijn de vrijwilligers. Nog wel hulp genoeg?
”Tot nu toe mogen we niet klagen, maar een paar handen extra zijn nooit weg. We kunnen niet van onze vrijwilligers verwachten dat zij alle dagen wat willen of kunnen doen. Dat is ieder voor zich en de één doet nu eenmaal meer dan de ander. Maar dat is bij alle verenigingen het geval. Hoofdzaak is wel dat ze er zijn en dat ze het daarnaast ook nog leuk vinden. Door het jaar heen zijn er bijpraat momenten. Dan is het aan hen of ze daar wel of geen gebruik van maken. De één vindt van wel, maar er zijn er ook bij die zeggen: Ik help en verder vind ik wel goed zo.”
We beginnen dit jaar aan de 64ste editie en het heet nog steeds Visserijdagen. Een vlag die de lading eigenlijk niet meer dekt. Is dat vol te houden?
”De Visserijdagen is een heel goede merknaam en is uitgegroeid tot het grootste evenement in Harlingen. Plaatselijk, provinciaal, maar ook de landelijke en buitenlandse pers besteedt er steeds meer aandacht aan. Zo is het laatste nieuws niet alleen te lezen in de plaatselijke media, maar ook op onze website en Facebook.
Dat de visserij daarbij niet meer een hoofdrol speelt is enerzijds jammer. Aan de andere kant moet je ook zo reëel zijn om te erkennen dat hoe het vroeger was het nooit meer zal worden. Gelukkig is er in de Industriehaven nog steeds ruimte voor vissersschepen, ook al komen die ook elders vandaan en op de Open Dag volop verse, gebakken vis en gekookte mosselen. Never change a winning team en wat goed is moet je behouden. Het zijn en blijven de Harlinger Visserijdagen.”
Nu bestaan de Visserijdagen uit een dag- en avondprogramma. Voor het eerstgenoemde is het bestuur verantwoordelijk en ‘s avonds de horeca. Dat dreigde vorig jaar bijna mis te gaan?
”Dat gaat gelukkig heel goed met Harlingen Events die het avondprogramma namens de horeca faciliteert en organiseert. De eerste samenwerking was vorig jaar heel prettig en hebben we veel van elkaar geleerd om de komende Visserijdagen nog leuker te maken. We zien er dan ook naar uit om dit jaar dat nog beter te doen”.
Opvallend is dat steeds meer evenementen in afgeslankte vorm doorgaan dan wel stoppen. Zijn daarbij de Visserijdagen een uitzondering?
”Gelukkig hebben wij nog geen financiële problemen dankzij onze sponsors. Wel met de regeldruk en regelgeving. Hierdoor wordt het steeds lastiger een evenement als dit goed te organiseren. Daar kun je je dan bij neerleggen. Dat zijn we geenszins van plan en hebben bewust gekozen voor uitbreiding van dit evenement in de wetenschap dat onze Visserijdagen nog steeds gedragen worden door plaatselijke ondernemers, bedrijven, inwoners en de horeca. Beetje eigenzinnig mogen we als Harlingers wel zijn”.
Een vijfdaags evenement organiseer je niet zo maar. Waar moet ik aan denken hoeveel tijd ermee gemoeid gaat om dit tot een goed einde te brengen?
”Ga maar uit van een jaar. Maandelijks komen we een avond bij elkaar. Met uitzondering van de maand augustus. Dan is het twee keer.
Elk programmaonderdeel wordt vastgelegd in het werkboek en heeft vanuit het bestuur een of meer coördinatoren. Te samen met de daarvoor benodigde vrijwilligers zij zijn verantwoordelijk. Daarnaast wordt er door het jaar overlegd met de gemeente, de horeca, de veiligheidsdiensten, de EHBO, samenwerkingspartners en niet te vergeten ons team Logistiek. Zij zorgen ervoor dat alles op de juiste plek komt. Samenwerking is daarbij onmisbaar en dat gaat tot nu toe naar ieders tevredenheid.
Zijn de dagen voorbij dan wordt er geëvalueerd wat goed ging en minder goed. We zijn dan alweer september/oktober. Maar voor half december wordt alweer een start gemaakt met het programma voor volgend jaar.
Laten we tot slot nog een jaar verder kijken. We zijn dan 2026. Voor de Visserijdagen een jubileumjaar want dan staat de teller op 65 jaar. Dat was vroeger de pensioengerechtigde leeftijd? Dat geldt toch niet voor de Visserijdagen?
”Integendeel, zo lang Harlingers de Visserijdagen waarderen en er mensen zijn die het leuk vinden dit te organiseren houdt Harlingen zijn Visserijdagen. Het is een twee-eenheid en dat moet ook zo blijven.
Daarnaast is het ook hetzelfde jaar van de Tall Ships Races. Dit is drie keer eerder het geval geweest en de ervaring leert dat dit prima kan. Beide zijn totaal verschillende evenementen die elkaar – dankzij het goede overleg – alleen maar versterken. Dat maakt Harlingen zo uniek, dat wij als kleine stad dat kunnen en mogen organiseren.
Heb dan ook het volste vertrouwen in de goede afloop van alles wat dit en volgend jaar komen gaat.”