Tekst Carina Hensbroek
De 31ste editie van deze 5-daagse zeilmarathon bracht alles wat deze wedstrijd zo mooi maakt: water in de gangboorden, kruisen op laagwater, heldere sterrenhemels, urenlang zij aan zij varen en een zinderende finish in het holst van de nacht, met een historische winnaar op de koop toe. Dit alles gebeurde zonder het gebruik van de motor en moderne navigatiemiddelen zoals gps en digitale zeekaarten, om zo het traditionele zeilen in ere te houden.
Het Wad blijft bijzonder
De schippers en hun bemanning bestaan eigenlijk allemaal uit beroepszeilers die in de zomer varen met gasten. Je zou denken dat zij na een seizoen wel klaar zijn met de Waddenzee. Maar niets is minder waar. Juist door de grote diversiteit van het vaargebied en de altijd veranderende weersomstandigheden blijft de Slag in de Rondte een verrassende wedstrijd. Ook dit jaar hebben de deelnemers zeer verschillende omstandigheden meegemaakt. De wedstrijd begon met een flink harde wind en eindigde met een zacht briesje. Hierdoor moest de bemanning zowel de zeilen reven tijdens onstuimige momenten om vervolgens te moeten bomen om tegen de stroom in te komen bij een windstilte. Thermo ondergoed en regenkleding was onmisbaar maar ook springt er iemand overboord om te zwemmen of te wandelen op de drooggevallen zandplaat. Maar ondertussen, ten midden van dit fraaie natuurgebied, gaat de strijd onderling onverminderd door. Het deelnemers veld is klein, maar allen zijn zeer gebrand op de overwinning.
Na de start gingen de Ideaal, Willem Jacob en Eendracht meteen linksaf richting Cocksdorp en de Hollandia en Boreas voeren richting Terschelling en Vlieland. Schipper Evelien Prins van de Hollandia begon direct fanatiek door in één rechte lijn op haar doel af te zeilen en had om 12.04 uur al de eerste punt van Terschelling op zak.
Dit was het begin van een bijzondere editie waarbij vooral werd gestreden tussen de tjalken Boreas en Hollandia en de klippers Eendracht en Willem Jacob. Het werden 2 battles waarbij er zeer veel gekruist moest worden want de zuidwesten wind zorgde ervoor dat de terugweg vanaf Noordpolderzeil niet bezeild was. De schepen hebben uren achtereen naast elkaar gevaren. Ook voor het thuisfront was het enorm spannend om te volgen via zeilvaartwarmond.nl waar de actuele posities en alle vaarbewegingen van de vloot dag en nacht live te zien waren.
De Ideaal kreeg helaas te kampen met een defecte generator. Ontzettend jammer, want het schip lag er goed bij, maar door deze pech moesten zij al vroeg de strijd staken en eindigden zij met een 'Did Not Finish’ achter hun naam.
.
Historische ontknoping in de nacht
Het wedstrijdrecord van vorig jaar (ruim 49 uur) bleek dit jaar door de windomstandigheden onhaalbaar. Toch bleef het spannend tot de laatste meter. De strijd om de eerste plek werd een prachtig kruisduel tussen de meervoudig winnaar Boreas en de Hollandia. Vanaf Ameland voeren zij naast elkaar en pas na vele uren, in de stilte van een heldere nacht, viel de beslissing. Met de lichten van Harlingen in zicht was het schipper Evelien Prins die met de Hollandia na 64:46 uur als allereerste de finishlijn passeerde. Een gedenkwaardig moment: het schip deed sinds 2003 mee aan de zeilmarathon, maar mocht nu voor het allereerst de felbegeerde overwinning mee naar huis nemen. De ervaren concurrent Boreas volgde op de millimeter en gleed slechts vijf minuten later door de havenmond van Harlingen.
Waar de twee koplopers nog met een briesje binnenliepen, viel de wind voor de achterblijvers volledig weg tot 'nul komma niks'. Tussen Vlieland en Terschelling veranderde de marathon in een zenuwslopende drijfpartij. Ze moesten in de Meep zelfs het anker erin gooien anders dreven ze naar buiten met de eb.
Na bijzonder veel overstag te zijn gegaan bereikte de Eendracht uiteindelijk na 86:00 uur de thuishaven. De Willem Jacob sloot de wedstrijd na een taaie, maar geweldige strijd af met een eindtijd van 88:14 uur.
Zo eindigde een mooie zeilweek op de Waddenzee. De rust is inmiddels weer gedaald in de haven. En ook dit is weer een bijzonder moment; het einde van het zeilseizoen in ons mooie Harlingen.
- Foto’s zijn genomen door de bemanning van de deelnemende schepen.
