Hij is de beoogde opvolger van Erik de Groot, die recent werd voorgedragen als burgemeester van de gemeente Steenwijkerland.
Met De Jong haalt Harlingen een ervaren bestuurder binnen. De PvdA’er was eerder wethouder in zowel De Fryske Marren als op Vlieland. Daarnaast was hij actief als Statenlid en bestuurder bij het Wetterskip. In 2021 werd hij uitgeroepen tot Beste Lokale Bestuurder van Friesland.
‘Niet zo’n moeilijke keuze’
Pas enkele maanden geleden legde De Jong zijn functie op Vlieland neer. De reden: een gebrek aan vertrouwen vanuit de gemeenteraad. Destijds gaf hij al aan open te staan voor een nieuwe uitdaging. “Maar dat het zo snel zou gaan, had ik niet verwacht,” vertelt hij. “Ik dacht: in de herfst gebeurt er misschien wel wat. Maar toen kwam het telefoontje uit Harlingen.”
Die uitnodiging om in Harlingen aan de slag te gaan hoefde hij niet lang te overwegen. “Ze wilden snel duidelijkheid. Hoe kunnen we verder? Voor mij was het niet zo’n moeilijke keuze om ja te zeggen. Het is natuurlijk altijd fijn als je gevraagd wordt.”
De officiële benoeming moet nog plaatsvinden tijdens een raadsvergadering. Tot die tijd houdt De Jong zich op de achtergrond, maar de plannen liggen al klaar om voortvarend aan de slag te gaan zodra het zover is.
