D66 wil in het Westerzeedijkgebied een complete woonwijk realiseren. Zo op het eerste gezicht begrijpelijk: de woningnood is echt en Harlingen moet doorpakken. Maar juist hier is “zoveel mogelijk woningen” niet automatisch “zoveel mogelijk toekomst”. Wie van de Westerzeedijk een woonenclave maakt, zet een van de belangrijkste schakels van onze stad vast in één functie. En dat is precies waarom de VVD Harlingen zegt: doen wat werkt.
De VVD ziet de Westerzeedijk niet als een plek die je moet dicht programmeren met uitsluitend woningen, maar als een entree met een duidelijke opdracht: het Westerzeedijkgebied aansluiten bij de stad en in het bijzonder bij de Willemshaven. In ons verkiezingsprogramma staat dat hier een aansprekende mix van horeca, wonen, toerisme en parkeren kan ontstaan, met “allure en verbeeldingskracht” - hét schakelgebied tussen stad, haven en dijkzone.
En precies daar wringt het plan van D66. Want een “complete woonwijk” betekent in de praktijk: wonen als hoofdfunctie, en de rest op de achtergrond. Terwijl de VVD juist kiest voor meervoudig ruimtegebruik: wonen mag, maar niet ten koste van levendigheid, bereikbaarheid en economische waarde.
Je ziet het al steeds meer gebeuren in de stad: werkbestemmingen verdwijnen voor woonbestemmingen. Laten we voorkomen dat we op termijn enkel steeds meer een renteniersstadje te worden, met een afnemende dynamiek.
Een mix maakt een plek sterker. Een woonwijk maakt een plek stiller.
Een gemengd gebied werkt als een motor: het zorgt voor aanloop, bestedingen, sociale veiligheid en een omgeving waar je overdag én ’s avonds wat te zoeken hebt. Dat is precies waarom de VVD op deze plek inzet op een combinatie van functies: niet alleen woningen, maar ook voorzieningen die Harlingen aantrekkelijk maken voor bewoners én bezoekers.
Wie hier een complete woonwijk neerzet, haalt de dynamiek eruit. Dan krijg je een gebied dat vooral “thuis” is, in plaats van ook “publiek”: minder reden om er te komen, minder ruimte voor ondernemerschap, en uiteindelijk minder toegevoegde waarde voor de stad.
Bereikbaarheid en parkeren: onderdeel van het plan, niet het sluitstuk
De VVD koppelt bereikbaarheid en parkeren nadrukkelijk aan het functioneren van Harlingen. Juist daarom noemt de VVD bij de Kop Westerzeedijk expliciet parkeren als onderdeel van de mix, naast wonen, toerisme en horeca.
Een complete woonwijk doet vaak het tegenovergestelde: parkeren wordt een woonwijk-issue (“voor de deur”), terwijl een gemengd kustgebied vraagt om een slimme inrichting die óók bezoekersstromen kan opvangen. Dat lijkt een detail, maar het is een kernvraag: kies je voor een plek die de stad ondersteunt, of voor een plek die vooral extra druk op de stad zet?
En zijn er niet genoeg andere woningbouwplekken in de stad? Het MCL-terrein bijvoorbeeld, waar een combinatie van wonen en zorg voor de hand ligt.
Ook een recreatiepark kan waarde toevoegen - juist als onderdeel van die mix
Wie een “mix” serieus neemt, moet verder durven kijken dan woningen alleen. Een recreatiepark (kleinschalig, goed ingepast en passend bij de plek) kan de Westerzeedijk juist versterken: het brengt jaarrond verblijfsgasten in plaats van alleen piekdrukte, levert werk op en vergroot bestedingen bij lokale horeca en aanbieders. En daar is ook een bestemmingsplan voor aangenomen: net vier jaar geleden, na een uitgebreid participatietraject.
Het CDA stelt dat de ontwikkeling van een recreatiepark ‘stil ligt’. Het klopt dat de oorspronkelijke gegadigde te lang aarzelde over het al dan niet doorzetten van het project. Maar er zijn nog steeds geïnteresseerden. Het is aan de politiek of we weer jaren gaan verspelen aan opnieuw bepraten wat er met het gebied moet gebeuren, de hele discussie wéér helemaal opnieuw beginnen. Óf gaan we nu doorpakken en bijvoorbeeld met geïnteresseerde ontwikkelaars in gesprek om te bezien of we het plan voor een recreatiepark gezamenlijk kunnen combineren met het realiseren van een publiek toegankelijke buitenzwemplek?
Zo bezien wij trouwens ook onze bijdrage aan het idee ‘Kiesterwielen’. We proberen mee te denken, aan te vullen en te verbeteren, beste vrienden van de Wad’n Partij. Want als we al deze grote ideeën enkel met publiek geld dienen te realiseren, dan konden onze lokale lasten wel eens fors gaan stijgen. Dat kán een keus zijn, maar zeg dat dan ook eerlijk, ook al is dat lastig in verkiezingstijd.
Dát sluit aan bij de VVD-inzet op gebiedsontwikkeling, toerisme spreiden en verlengen en arrangementen koppelen aan voorzieningen, horeca en evenementen, zodat de stad er economisch en maatschappelijk van profiteert.
Den Helder als inspiratie: bouwen tot aan - en óp - de dijk
De VVD wil bovendien niet zomaar “iets neerzetten”, maar kijkt expliciet naar voorbeelden die de ruimtelijke kwaliteit omhoog trekken. In ons programma staat dat we ons laten inspireren door ‘Dijkkwartier’ in Den Helder en we willen onderzoeken of dat in Harlingen ook kan: bouwen tot tégen, en óp de dijk.
Dat is een belangrijk punt: het gaat de VVD niet om kwantiteit, maar om een ontwerpbenadering waarin wonen onderdeel is van een breder, stedelijk verhaal - niet het enige verhaal.
Wat dat betreft sluit onze visie op dit gebied meer aan bij de denkrichting van de Wad’n Partij: Harlingen als badplaats. Wel vragen we ons af of hun schets van een zeebad zoals gepresenteerd in de Harlinger Courant op korte termijn haalbaar en financierbaar is. Laten we nu eens kijken wat op korte termijn te doen is op het gebied van buitenzwemmen in plaats van dure vergezichten.
We willen nog zoveel, bijvoorbeeld een haven die meer doorontwikkelkansen krijgt. Dat sluit ook meer aan bij de denkrichtingen uit het Integraal Ruimtelijk Ontwerp Kustzone (IRO) dat net opgeleverd is. Dat kijkt verder in de toekomst, en in die langere termijn kan je bezien hoe je het kustgebied uiteindelijk gaat (her)inrichten: voor de bereikbaarheid van de haven, voor de ontwikkeling van recreatie.
En niet onbelangrijk: hoe we die miljoenenprojecten zouden kunnen financieren. Daar is dat IRO ook voor bedoeld. Een plaatje laten zien is verreweg het makkelijkste deel. Maar dus wel: ambitie, niet induttend!
Conclusie: Harlingen wint met een Westerzeedijk die méér kan dan slapen
Het VVD-standpunt is niet: “geen woningen aan de Westerzeedijk.” Het VVD-standpunt is: geen complete woonwijk op een plek die Harlingen juist als entree en schakelgebied kan laten werken.
De koers die wél past is helder: een mix van horeca, wonen, toerisme en parkeren, met een ambitieuze ontwerpkeuze (zoals de Den Helder-inspiratie) én ruimte om - waar het passend is - recreatieve verblijfsvormen mee te nemen die de lokale economie versterken.
Kathy Arends Drijver
