De paralympisch kampioen pakte in New Delhi goud op het WK para-atletiek, waar hij met een sprong van 7,57 meter de concurrentie ruim voorbleef.
Joël begon als favoriet in de klasse T63, nadat hij vorig jaar al de paralympische titel pakte in Tokio met een wereldrecord van 7,68 meter. Zo ver kwam hij dit keer niet, maar zijn 7,57 meter betekende wél een nieuw kampioenschapsrecord.
“Ik wist dat ik van hoge huize moest komen om een goede kans te maken,” blikt Joël terug. “De concurrentie was, zoals verwacht, groot. In mijn eerste poging sprong ik 7,57 meter - en dat zelfs ver voor de afzetbalk. Er zat dus nog veel meer in.”
Ondanks de euforie klinkt er ook teleurstelling. Vorige week kreeg Joël te horen dat het verspringen in de T63-klasse niet meer op het programma staat van de Paralympische Spelen in Los Angeles 2028. “Onbegrijpelijk,” vindt hij. “Juist nu het niveau hoger is dan ooit en de deelname wereldwijd groeit.”
Met zijn nieuwe wereldtitel bevestigt Joël zijn status als een van de blikvangers van de internationale para-atletiek.
