Toch wachten veel mensen lang voordat ze om hulp vragen. Soms wel jaren. De gemeente Harlingen wil dat veranderen. Met een nieuwe werkwijze helpt het Gebiedsteam inwoners eerder en sneller bij financiële vragen en schulden. Marjo, Piet en Judith zijn de drijvende krachten van team Schuldhulpverlening, onderdeel van Gebiedsteam Harlingen. Zij vertellen graag meer over het aanbod. “Veel mensen denken dat ze pas bij ons terecht kunnen als ze grote schulden hebben. Dat klopt niet. Wij zijn er voor alle financiële vragen. Ook als je gewoon wilt checken of je alles goed geregeld hebt, kun je contact opnemen,” vertelt Judith.
Eerder in beeld, sneller geholpen
De gemeente krijgt signalen van bijvoorbeeld woningcorporaties, energiebedrijven en zorgverzekeraars als iemand een betalingsachterstand heeft. Dit heet ‘vroegsignalering’. “Vroeger moest iemand zelf aan de bel trekken. Dat gebeurde vaak pas als het echt misging. Nu kunnen wij eerder helpen. We sturen eerst een brief of bellen. Als het nodig is, gaan we langs,” vertelt Piet. Dat werkt. Veel inwoners waarderen het contact. “Mensen schrikken soms in het begin, maar zijn vaak blij dat er hulp wordt aangeboden,” zegt Piet.
Een vast aanspreekpunt
Sinds september 2025 werkt de gemeente met de pilot ‘Verbeterde aanpak oplossen schuldenproblematiek’. In deze nieuwe werkwijze heeft het Gebiedsteam de regie en één vast aanspreekpunt voor inwoners. Dat maakt de ondersteuning overzichtelijker en sneller. “Wij blijven betrokken. Van het eerste gesprek tot de oplossing en daarna,” zegt Judith.
Hulp die past bij de inwoner
De aanpak is persoonlijk. Het gaat om de vraag van de inwoner, niet om standaardoplossingen. “Het is jouw hulpvraag, niet ons hulpaanbod,” zegt Marjo. Dat betekent dat hulp altijd vrijwillig is. Inwoners kunnen bellen, mailen, langskomen of een afspraak thuis maken. Ze mogen ook iemand meenemen naar het gesprek. Soms zijn een paar gesprekken genoeg. Bijvoorbeeld om overzicht te krijgen of een regeling te treffen. In andere gevallen is er meer ondersteuning nodig, zoals een schuldregeling.
Niet alleen bij schulden
Het Gebiedsteam helpt niet alleen bij schulden. Ook met andere financiële vragen kunnen inwoners terecht.
Bijvoorbeeld:
- minder inkomen omdat een kind 18 jaar wordt;
- moeite om rond te komen;
- vragen over toeslagen of regelingen;
- geen overzicht in inkomsten en uitgaven.
“We noemen het wel eens een financiële APK. We kijken samen: zit alles nog goed?” vertelt Piet.
Sneller uit de schulden
Als er schulden zijn, helpt het team om die aan te pakken. Door landelijke veranderingen duren schuldregelingen tegenwoordig korter. In combinatie met vroegsignalering en een vast aanspreekpunt kunnen inwoners sneller werken aan een duurzame oplossing. Daarnaast is het traject erop gericht om inwoners snel duidelijkheid te geven. “Onze kracht is dat mensen eerder geholpen zijn en weten hoe ze verder kunnen,” zegt Piet. Het team neemt doorgaans binnen twee weken contact op. In spoedeisende situaties gebeurt dat sneller.
Begrip en vertrouwen
Volgens het team is vertrouwen belangrijk. Geldzorgen zijn vaak moeilijk om over te praten. “Het is een grote stap voor mensen om hun situatie te delen,” zegt Marjo. “Daarom beginnen we rustig. Met een kop koffie en een gesprek.” De oorzaak van schulden is vaak ingewikkeld. Dat kan te maken hebben met verlies van werk, ziekte of persoonlijke problemen. Maar ook met ingewikkelde regels rondom toeslagen en inkomsten. “Het systeem is best moeilijk. Je moet weten waar je recht op hebt. Daar helpen wij bij, “ vertelt Judith.
Wil je hulp?
Heb je vragen over geld? Neem contact met ons op. Ook als je nog geen schulden hebt. We denken graag met je mee.
- Mail: gebiedsteam@harlingen.nl
- Telefoon: 0517 492 222, keuze 2
