De openbare vergadering stond in het teken van het afscheid van raads- en commissieleden die niet terugkeren in de nieuwe gemeenteraad. Burgemeester Ina Sjerps bedankte acht vertrekkende raadsleden en drie commissieleden voor hun jarenlange inzet voor de lokale democratie. Twee raadsleden werden daarbij verrast met een koninklijke onderscheiding.
Speciale herinneringstegel
Commissieleden Joop van der Heide, Roeleke Naber en Sibbele Kooistra namen voor deze gelegenheid een speciale herinneringstegel in ontvangst, gemaakt door de Harlinger Aardewerk & Tegelfabriek. Als commissielid ondersteunden zij de éénmansfracties van respectievelijk GroenLinks, D66 en HOOP met het raadswerk. Raadsleden Willem de Graaf, Wim Wassenaar, Richtje Allersma, Belinda Holwerda, Antoinette Berkouwer, Ankie Hoendervoogt, Gerrit-Jan de Vries en Ida Soolsma kregen een aardewerken herinneringsbord overhandigd. Dit laatste duo werd daarbij door de burgemeester verrast met de mededeling dat het Zijne Majesteit behaagd heeft hen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau te benoemen.
Ida Soolsma en Gerrit-Jan de Vries waren maar liefst zestien jaar lid van de gemeenteraad Harlingen. Burgemeester Ina Sjerps roemde Ida Soolsma als een spreekbuis van de Harlinger gemeenschap. “Via je grote netwerk weet je wat er rondgaat onder de Harlingers en je schroomt niet om in actie te komen. Het liefst in je eigen taal: het Harlingers”.
Collectief geheugen
Met het vertrek van Gerrit-Jan de Vries gaat volgens burgemeester Ina Sjerps een groot deel van het collectieve geheugen van de raad verloren. “Vier periodes volgemaakt als raadslid en daarnaast een gewaardeerd lid van de auditcommissie en van de werkgeverscommissie. Als het om de gemeentelijke financiën ging was Gerrit-Jan op zijn scherpst”.
