Het was niet zomaar een race, het was een grachtenrace. Mensen die bekend zijn met sloeproeien, weten dat dit de meest spectaculaire routes zijn. De dames en de stuurman hadden enorm zin om hier hun eerste race van het seizoen 2023 te roeien.
Na een uitgebreid palaver kon de stuur de dames voorbereiden op wat komen ging. Veel krappe bruggen, terrassen aan de waterkant en een grote kanotocht op hetzelfde moment dat de race plaatsvindt (ik verzin het niet).
Na de start mochten we eerst even 3 kilometer opwarmen op het Merwede kanaal. Het sluisje kwam snel dichterbij. Aangezien er een andere sloep voor ons roeide, kon de stuurman goed zien hoeveel ruimte die had. Na tien harde slagen ging de Vuurzee mooi door de sluis. Na we de grote spoorbrug achter ons hadden gelaten, kwam de binnenstad in het vizier. Nog even wat eten en drinken en dan lekker knallen door de grachten.
Hilarische taferelen…
Het palaver was niet overdreven. Scherpe bochten voor of na de brug. De meeste kanovaarders hingen verschrikt aan de kades, een enkeling probeerde de sloepen te negeren. Zelfs na uitdrukkelijk getoeter van een rondvaartboot, schreeuwende toeschouwers en gefluit van de stuurman, keek men nog niet op of om. Groot was dus de schrik toen de machtige Vuurzee op 30 centimeter langskwam.
De grachten van Utrecht zijn prachtig en smal. Er mocht dus niet ingehaald worden en dat is met elke race lastig. Het mooie weer zorgde voor veel toeschouwers, soms net iets te dichtbij het water. Maar wat doen juichende toeschouwers toch veel voor de deelnemers. De dames groeiden en het leek net of er nieuwe armen waren bezorgd.
Na een uurtje rammen door de binnenstad, inclusief botsing met een rondvaartboot, zagen we de laatste brug verschijnen. Hier wisten de dames dat het nu nog drie kilometer doorroeien was. De laatste loodjes, kent iedereen…dat zijn de zwaarste! Maar de ervaren dames lieten zien dat er nog wel wat in het vat zat en roeide geroutineerd naar de finish.
Nog 5 slagen, nog 4..3,2,1 finish!
De dames en hun stuurman hebben de Utrechtse Grachten Race geroeid in 1 uur en 48 minuten. Dit resulteerde in een derde plaats, met bijbehorende trofee.
De volgende race is het Harlinger Kampioenschap op 22 april.
