De eerste keer gebeurde dat op 5 juni 1945, toen hij daar zijn handel in lompen en metalen begon. Precies 75 jaar later, op 5 juni 2020, keerde de koopman terug in brons.
Oud Harlingen nam het initiatief hiervoor. "Privé ging zijn leven niet over rozen", zegt voorzitter Anneke Visser van de vereniging, "Maar het was een kleurrijk man die met zijn bakfiets kleur en fleur in de stad bracht. 's Ochtend haalde hij handel op, en leverde hij spullen af, 's middags was zijn zaak een drukbezocht trefpunt, waar je mensen van allerlei rand en stand kon tegenkomen. Bouwe had het goed met de mensen voor.
In deze coronatijd waren zijn legendarische ritjes om ziekenhuis Oranjeoord vast nog extra gewaardeerd!" Aandacht voor de handelaar was er afgelopen najaar ook al tijdens de Najaarsvergadering van Oud Harlingen, waar filmbeelden van zijn pand te zien waren. Ook een kort tv-interview uit het NCRV-programma 'Hollands Welvaren' werd vertoond. "Bouwe en de media waren een goeie combinatie", weet Anneke Visser te vertellen. "De Leeuwarder Courant wijdde bijvoorbeeld hele pagina's aan hem. En in een kwartet met Harlinger 'stadsgezichten' ontbrak hij natuurlijk ook niet."
Het beeldje dat vrijdag werd onthuld is van de hand van kunstenaar en oud-Harlinger Henk Zielstra. Dick en Jacob Smits, tweelingzoons van de handelaar, namen de onthulling gebroederlijk voor hun rekening. Vorig jaar schreef hun broer Geert al een boekje met herinneringen aan hun vader. Vanaf nu zit Bouwe weer in zijn stoel, met oog op zijn voormalige 'paleis' aan de Zoutsloot.
